|
 |
ดาวทะเลเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง อยู่ในไฟลัม Echinodermata เป็นกลุ่มเดียวกับเม่นทะเล ปลิงทะเล อีแปะทะเล ดาวเปราะและดาวขนนก ซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลทั้งสิ้น มีลักษณะเด่นคือ มีหนามแหลมปกคลุมทั่วตัว ดาวทะเลมีลำตัวแบน ไม่มีหัว-ท้าย แต่ประกอบด้วยส่วนกลางลำตัวที่เป็นทรงกลมเหมือนเหรียญ(central disc) และส่วนแขนที่ยื่นออกจากส่วนลำตัวในแนวรัศมีและเป็นสมมาตร โดยส่วนมากจะมี 5 แขน แต่บางชนิดมีมากกว่านี้ เช่น ดาวดวงอาทิตย์ มี 7-14 แขน ดาวมงกุฎหนาม มี 16 แขน เป็นต้น ขนาดของดาวทะเลต่างกันมาก อาจยาวเพียง 1 เซนติเมตร หรืออาจมีขนาดใหญ่มากยาวถึง 1 เมตร สีอาจเป็นสีคล้ำหรือสีสดทุกๆ สี บางชนิดมี 2 สี ผิวตัวของดาวทะเลอาจขรุขระด้วยหนามหรืออาจเรียบ ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของหนามบนผิวตัว ที่ขอบของแขนมักมีหนามมาเรียงตัวอยู่มาก ปากของดาวทะเลอยู่ด้านล่างกึ่งกลางลำตัว จากขอบปากจะเป็นร่องยาวออกไปตามแขนจนสุดปลายแขน ภายในร่องนี้จะมีเท้าท่อ(tube feet) หรือโปเดีย(podia) เรียงตัวเป็นแถวอยู่จำนวนมาก ทำหน้าที่ยึดเกาะเมื่อมีการเคลื่อนที่ ชนิดของดาวทะเล ดาวทะเลมีอยู่ประมาณ 1,800 ชนิด แพร่กระจายอยู่ในมหาสมุทรทั่วโลก แต่จะมีความหลากหลายชนิดในแถบทะเลเขตร้อนอย่างมหาสมุทรอินโด-แปซิฟิก โดยส่วนใหญ่ดำรงชีวิตอยู่ตามหาดหิน หาดทรายปนโคลน แนวปะการัง แต่ก็พบได้ตามท้องทะเลลึก บางชนิดฝังตัวอยู่ตามพื้นโคลนและทราย
การสืบพันธุ์ของดาวทะเล ดาวทะเลสามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งแบบอาศัยเพศและไม่อาศัยเพศ โดยมีทั้งเพศผู้และเพศเมีย การปฏิสนธิเกิดภายนอกตัว ระยะแรกตัวอ่อนจะดำรงชีวิตแบบ zooplankton จากนั้นจะเริ่มพัฒนาตัวแล้วจมตัวลงเพื่อหาที่ยึดเกาะแล้วเจริญเป็นตัวเต็มวัย บางชนิดมีความสามารถในการงอกทดแทนสูง(regeneration) ชิ้นส่วนของร่างกาย แต่ใช้เวลานานมาก อาจจะเป็นปี การเคลื่อนที่ของดาวทะเล ดาวทะเลเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง มีโครงแข็งที่ผิวนอก ไม่ได้ยึดเกาะกับกล้ามเนื้อ ดาวทะเลมีระบบการเคลื่อนที่ด้วยระบบท่อน้ำ (water-vascular system)จากท่อวงแหวนจะมีท่อน้ำแยกออกไปในแขน (arm) ทั้ง 5 ของดาวทะเล เรียกท่อนี้ว่า เรเดียลแคแนล (radial canal) ทางด้านข้างของเรเดียลคาแนล มีท่อแยกไปยังทิวบ์ฟีต (tube feet) การยืดและหดของทิวบ์ฟิต ของดาวทะเลจะเกิดขึ้นหลายๆครั้ง ทิวบ์ฟิตและหลายๆครั้ง และมีความสัมพันธ์กันทำให้เกิดการเคลื่อนที่ไปได้ อาหารของดาวทะเล ที่ใต้ลำตัวของดาวทะเลจะมีปาก และเลยจากปากขึ้นไปเป็นกระเพาะ ปลาดาวกินอาหารโดยการยื่นกระเพาะออกมาคลุมหุ้มเหยื่อแล้วชักกระเพาะกลับคืน เข้าไปภายในลำตัว เพื่อย่อยเหยื่อนั้นเป็นอาหาร ดาวทะเลโดยส่วนมากเป็นนักล่า โดยจะกินสัตว์อื่นเป็นอาหาร ซึ่งได้แก่ หอยฝาเดียว หอยสองฝา ครัสเตเซียน และปลา บางชนิดกินปะการังหรือฟองน้ำ บางชนิดกินซากพืชซากสัตว์เป็นอาหาร โดยส่วนใหญ่จะกินหอยสองฝา เช่น หอยแครง หอยแมลงภู่และอื่นๆ มีปลาดาวบางชนิดกินเฉพาะสัตว์บางกลุ่ม เช่น ดาวทะเลหนามกินปะการังอย่างเดียว
|
| |
